La parodontite est l’une des maladies bucco-dentaires les plus fréquentes chez l’adulte — et pourtant, elle reste largement méconnue. Silencieuse à ses débuts, elle attaque progressivement les tissus qui soutiennent les dents (gencive, ligament, os), jusqu’à provoquer un déchaussement puis, à terme, la perte des dents.
La bonne nouvelle : à condition d’être détectée et prise en charge suffisamment tôt, la parodontite peut être stabilisée durablement. Au Cabinet Haerri à Lausanne, nous accompagnons régulièrement nos patients dans ce type de suivi. Voici tout ce qu’il faut savoir pour comprendre, reconnaître et traiter cette maladie.
Qu’est-ce que la parodontite ?
La parodontite est une inflammation chronique des tissus de soutien de la dent. Ces tissus, appelés parodonte, comprennent :
- La gencive, qui entoure la dent visible
- Le ligament parodontal, qui relie la dent à l’os
- L’os alvéolaire, dans lequel la racine est ancrée
- Le cément, la couche externe de la racine
Lorsque l’inflammation devient chronique, ces tissus commencent à se détruire. La gencive se rétracte, l’os fond progressivement, la dent perd son ancrage et peut finir par tomber, même si elle est parfaitement saine par ailleurs.
La parodontite concerne près de 40 % de la population. C’est la première cause de perte de dents chez l’adulte, avant les caries.
Les stades d’évolution : de la gingivite à la parodontite
La parodontite ne s’installe pas du jour au lendemain. Elle passe par plusieurs stades qu’il est important de connaître.
🟢 Stade 1 — Gingivite (réversible)
Premier stade, entièrement réversible. La gencive est rouge, gonflée, saigne au brossage. L’inflammation reste superficielle, l’os n’est pas atteint. Un détartrage professionnel et une hygiène adaptée suffisent généralement à revenir à la normale en quelques semaines.
🟡 Stade 2 — Parodontite débutante
L’inflammation atteint les tissus profonds. Des poches parodontales se forment entre la gencive et la dent, où les bactéries prolifèrent. L’os commence à se résorber. À ce stade, un traitement approfondi peut encore stopper l’évolution, mais les tissus déjà perdus ne se reconstituent pas.
🟠 Stade 3 — Parodontite modérée
La perte osseuse est plus marquée. Les dents commencent à bouger légèrement. La récession gingivale (déchaussement visible) devient apparente. Le traitement demande plusieurs séances et un suivi rapproché.
🔴 Stade 4 — Parodontite avancée
L’os autour des dents est largement détruit. Les dents sont mobiles, parfois douloureuses. Certaines dents ne peuvent plus être conservées. Le traitement vise à stabiliser la situation et à préserver le maximum de dents possible.
Comment reconnaître les signes ?
La parodontite est particulièrement traître car elle est souvent indolore dans ses premières phases. Voici les signes qui doivent alerter :
- Gencives qui saignent au brossage ou spontanément
- Gencives rouges, gonflées ou sensibles
- Mauvaise haleine persistante malgré une bonne hygiène
- Gencives qui se rétractent — les dents semblent plus longues
- Espaces qui apparaissent entre les dents (les « triangles noirs »)
- Sensibilité accrue au niveau du collet des dents (près de la gencive)
- Dent qui bouge légèrement ou qui semble mal positionnée
- Goût désagréable persistant dans la bouche
- Petits abcès récurrents au niveau de la gencive
Un ou plusieurs de ces signes justifient une consultation. Un simple examen permet généralement de savoir si la parodontite est présente et à quel stade.
Les causes et facteurs aggravants
La cause principale de la parodontite est la plaque dentaire qui, non éliminée, se transforme en tartre. Les bactéries qui prolifèrent dans ce tartre déclenchent une inflammation chronique.
Mais tous les patients ne réagissent pas de la même manière à la plaque dentaire. Certains facteurs augmentent significativement le risque de développer une parodontite.
Facteurs modifiables
- Le tabac : premier facteur aggravant. Les fumeurs ont un risque de parodontite 3 à 6 fois supérieur, avec des formes plus sévères et plus résistantes au traitement. Si vous cherchez à diminuer ou arrêter de fumer, en savoir plus sur stop-tabac.ch, une ressource complète et gratuite.
- Une hygiène insuffisante : brossage irrégulier, pas de fil dentaire, pas de détartrage
- Le stress chronique : impact démontré sur la réponse immunitaire
- Une alimentation déséquilibrée : carences en vitamines C, D, ou en antioxydants
- Diabète mal équilibré : lien à double sens entre parodontite et diabète
Facteurs non modifiables
- La génétique : certaines personnes sont plus prédisposées que d’autres
- L’âge : le risque augmente naturellement avec les années
- Certains changements hormonaux (grossesse, ménopause) peuvent amplifier une inflammation existante
- Certaines maladies systémiques ou traitements immunosuppresseurs
Comprendre ces facteurs permet d’adapter la prise en charge à chaque patient.
Pourquoi il faut agir tôt
La parodontite a une particularité importante : les tissus détruits ne se régénèrent pas spontanément. L’os fondu, la gencive qui s’est rétractée, le ligament dégradé ne repoussent pas d’eux-mêmes.
Cela signifie que :
- Chaque année d’évolution non traitée entraîne une perte définitive de tissus de soutien
- Plus on intervient tôt, plus on peut préserver la structure existante
- Un traitement précoce demande beaucoup moins d’efforts et donne de bien meilleurs résultats
Au-delà de la conservation des dents, la parodontite non traitée peut avoir des conséquences sur la santé générale :
- Aggravation d’un diabète existant
- Facteur de risque cardiovasculaire reconnu
- Complications possibles pendant la grossesse
- Lien démontré avec certaines maladies respiratoires
C’est une des raisons pour lesquelles la parodontite est aujourd’hui considérée comme un vrai enjeu de santé publique, pas seulement une question dentaire.
Le traitement de la parodontite
Le traitement se fait en plusieurs étapes, adaptées au stade de la maladie.
Étape 1 — Phase d’assainissement
- Bilan complet : examen clinique, mesure des poches parodontales, radiographies pour évaluer la perte osseuse
- Détartrage sus et sous-gingival : élimination du tartre visible et de celui caché sous la gencive
- Surfaçage radiculaire : nettoyage en profondeur de la surface des racines, pour éliminer les bactéries et les toxines
- Instructions d’hygiène personnalisées : technique de brossage, choix de la brossette, fil dentaire
Étape 2 — Réévaluation
Après quelques semaines de cicatrisation, un contrôle est réalisé pour vérifier la réponse au traitement. La réduction de la profondeur des poches et la diminution de l’inflammation sont les principaux indicateurs.
Étape 3 — Traitement complémentaire si nécessaire
Dans certains cas, un traitement plus approfondi est nécessaire :
- Chirurgie parodontale pour accéder aux zones les plus atteintes
- Régénération tissulaire dans certains cas favorables
- Antibiotiques ciblés en complément, si les analyses bactériologiques le justifient
Étape 4 — Suivi à vie
C’est probablement l’étape la plus importante : une parodontite se stabilise mais ne se guérit pas définitivement. Un suivi régulier (généralement tous les 3 à 6 mois) est indispensable pour éviter la récidive.
Notre approche au Cabinet Haerri
Au Cabinet Haerri à Lausanne, notre démarche pour la parodontite s’articule autour de plusieurs principes :
- Dépistage systématique lors des consultations de contrôle, même en l’absence de symptômes évidents
- Explication claire du diagnostic et du stade de la maladie
- Plan de traitement personnalisé adapté au stade, aux facteurs de risque et au mode de vie du patient
- Éducation à l’hygiène avec démonstration concrète des techniques et des outils adaptés
- Suivi rapproché pour maintenir les résultats dans le temps
- Coordination avec d’autres spécialistes si le cas le nécessite (parodontologue, médecin traitant pour le diabète, etc.)
Notre approche est délibérément conservatrice : nous cherchons à préserver le maximum de tissus et de dents, plutôt qu’à extraire rapidement. Un patient parodontal bien suivi peut conserver ses dents pendant des décennies.
Questions fréquentes sur la parodontite
La parodontite est-elle contagieuse ?
Les bactéries responsables de la parodontite peuvent se transmettre par la salive (baiser, partage de couverts, transmission mère-enfant). Cela ne signifie pas que la maladie elle-même est « contagieuse » au sens strict — le développement de la parodontite dépend aussi de la réponse immunitaire de chaque personne et de facteurs individuels. Mais dans une famille où un membre a une parodontite active, une vigilance particulière est recommandée pour les autres.
Peut-on guérir totalement de la parodontite ?
On ne guérit jamais totalement d’une parodontite, mais on peut la soigner et la stabiliser durablement. Avec un traitement adapté et un suivi rigoureux, on peut arrêter l’évolution et conserver ses dents pendant des décennies. L’arrêt du suivi entraîne en revanche presque toujours une récidive.
Les bains de bouche antiseptiques suffisent-ils à traiter une parodontite ?
Non. Les bains de bouche peuvent être un complément utile à certaines étapes du traitement, mais ils n’atteignent pas les bactéries situées sous la gencive, dans les poches parodontales. Seul un traitement mécanique (détartrage, surfaçage, éventuellement chirurgie) permet d’éliminer réellement les foyers infectieux.
Vais-je perdre toutes mes dents à cause d’une parodontite ?
Non, à condition d’être suivi correctement. Une parodontite bien prise en charge, même à un stade avancé, peut être stabilisée. Certaines dents très atteintes doivent parfois être extraites pour préserver les autres, mais l’objectif reste toujours de conserver le maximum de dents fonctionnelles le plus longtemps possible.
Existe-t-il un lien entre parodontite et santé cardiovasculaire ?
Oui, plusieurs études ont mis en évidence un lien entre parodontite chronique non traitée et risque cardiovasculaire accru. L’inflammation chronique des tissus parodontaux favoriserait certaines pathologies vasculaires. C’est un argument supplémentaire pour ne pas négliger la santé de ses gencives.
Pour aller plus loin
- → Hygiène dentaire à Lausanne : le socle du traitement parodontal
- → Gencives qui saignent : que faire ?
- → Dent qui bouge chez l’adulte : que faire ?
La parodontite est une maladie sérieuse mais qui peut être maîtrisée avec un diagnostic précoce et un traitement adapté. Ne négligez jamais des signes comme des gencives qui saignent ou qui se rétractent — ils méritent toujours une évaluation professionnelle.
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Au Cabinet Haerri à Lausanne, nous réalisons un bilan parodontal complet pour évaluer la santé de vos gencives et vous proposer une prise en charge adaptée à votre situation.
